Свято-Покровский монастырь в Толочине
Первым упоминанием о храме Свято-Покровского монастыря служит указание А.Г. Киркора, опубликованное в 3-м томе издания «Живописная Россия» 1882 г., о том, что постройка храма в Толочине была осуществлена в 1604 г. на средства канцлера Великого княжества Литовского Льва Сапеги. Сапега построил здесь каменную церковь и школу. В 1615 г. он пожертвовал на эту церковь 5 участков земли с 5-ю дворами крестьян в д. Катужино. Богослужения в ней продолжались до 1726 г., когда она оказалась под властью униатов.
Толочинская Свято-Покровская церковь относится к памятникам архитектуры виленского барокко и стоит в одном ряду с Софийским собором в Полоцке и костелом кармелитов в Глубоком. Уникальность этого памятника в том, что в русле позднего виленского барокко была создана практически единственная в Беларуси церковь с двухбашенным фасадом. Монастырь является одним из немногих храмовых сооружений, дошедших до наших дней, которые возводились на месте и на основе самых первых в Беларуси православных храмов, не уничтоженных нашими предками под давлением политических обстоятельств.
Серьезные исследования храма показали, что он содержит много аутентичных элементов, восходящих ко времени его закладки в XVI в. – части стен, фундамент, двери, система подземных ходов, имеющих оборонительное значение, прихрамовые погребения и др. На их базе, в XVIII в., в городе была возведена униатская церковь, ставшая в начале XIX в. православным храмом. Монастырю принадлежала деревня Мацеёво и застенок Загородье, а также 112 га земли возле Покровской церкви.
На базе монастырской школы храма, по распоряжению императора Николая I, начали учиться молодые люди, которым предстояло стать первыми в Беларуси, подготовленными после двухвекового перерыва, православными священниками. В библиотеке монастыря насчитывались сотни томов. Это была в основном учебная литература религиозного, философского, исторического содержания – словари, учебники и поэтические сборники. Записи о принадлежности книг Толочинскому монастырю за 1788, 1806, 1809, 1811, 1825, 1830, 1833 гг. свидетельствуют о регулярном пополнении фондов. Книги изданы в типографиях Вильно, Санкт-Петербурга, Варшавы.
В ночь с 22 на 23 ноября 1812 г. в здании монастырского корпуса останавливался на ночлег Наполеон Бонапарт. Именно здесь, по воспоминаниям его адъютанта, генерала французской армии Армана де Коленкура, Наполеон принял решение уничтожить архивы и эмблемы всех корпусов французской армии. Французы сожгли Толочин, а монастырь полностью разграбили, вывезли в неизвестном направлении церковные реликвии. Судьба их неизвестна по сей день. Сохранилась лишь опись награбленного (1813 г.), из которой мы узнаем об уникальных материальных и духовных ценностях нашего народа, относящихся к XV-XVI в. После этого разорения монастырь так и не смог восстановить свое былое благолепие.
В марте 1834 г. святитель Гавриил архиепископ Могилевский и Витебский возбуждает перед Могилевским генерал-губернатором ходатайство об устройстве в местечке Толочине православной греко-российской церкви. По истечении некоторого времени Владыка Гавриил возбуждает новое ходатайство перед Могилевским генерал-губернатором о передаче упраздненного базилианского Толочинского монастыря каменной церкви в ведомство православного Епархиального начальства, с разрешением перевести ее в православную для находившейся там этапной команды и присоединенных к православию крестьян деревни Катужино.
В 1839 г. школа, а также корпус перешли во владение православных. После Великой Отечественной войны настоятелем храма Покрова Пресвятой Богородицы и благочинным церквей Толочинского района был отец Никифор Абрамов.
В годы советской власти приходу принадлежало только здание храма. Здание монастырского корпуса было отдано военкомату. 28 ноября 1996 г. решением Толочинского райисполкома приходу возвращено здание бывшего жилого корпуса монастыря. За приходом закреплена и территория, прилегающая к зданию. В 2004 г. храм Покрова Пресвятой Богородицы отметил своё четырёхсотлетие. На протяжении всей истории своего существования он был действующим.
По свидетельству местных жителей богослужения в церкви продолжались и в годы Великой Отечественной войны. 13 октября 2006 г. монастырь почтил своим визитом митрополит Минский и Слуцкий Филарет, Патриарший Экзарх всея Беларуси. Его Высокопреосвященство передал в дар монастырю старинную икону Воскресения Христова и икону 12 двунадесятых праздников.
Покровская церковь – трехнефная двухбашенная базилика с двумя сокрестиями. В северо-восточной части здания устроены хоры. Храм обладает отличной акустикой. Главный фасад расчленен на три части. Внешний декор имеет отличительные черты барокко. Цокольная часть главного фасада и верха башен имеют классическую трактовку. В таком виде храм сохранился до наших дней.
Исторические сооружения монастыря – церковь Покрова Пресвятой Богородицы, жилой корпус, здание школы – принадлежат к числу памятников истории и архитектуры Беларуси, а также включены в «Збор помнікаў гiсторыi i культуры» по Витебской области. За ними, как частью монастырского ансамбля, закреплен статус памятников. Храм имеет редчайший в Беларуси каменный иконостас. В XIX в. Покровская церковь в Толочине менее многих других памятников пострадала от перестроек и искажений, грубых реставрационных внедрений, что позволяет говорить об особой ценности церкви и других исторических зданий монастыря.
